L'Espagne au Siècle d'or / Le baroque     Le baroque Chronologiquement, le baroque est un style artistique postérieur à celui de la Renaissance dont les expressions les plus vives se sont manifestées en Italie au XVIIe siècle. Art d'imagination, de contrastes, de somptuosité, il est aussi audaces (architecturales), surprises (musicales), contrastes (picturaux). Mais les termes peuvent s'échanger, car si le baroque aime le mouvement, il est lui-même en mouvement. Le baroque est un art complet, reflet des circonstances exceptionnelles qui ont marqué son temps, à la fin du XVIe siècle et au début du XVIIe. On parle aujourd'hui d'architecture baroque mais aussi de littérature, de musique et de peinture baroque. Ces différentes pratiques artistiques ont eu, en fonction de la culture, de l'histoire et des circonstances des fortunes différentes suivant les pays. En Italie, berceau du baroque, ce mouvement artistique est autant architectural que sculptural, pictural et musical. Il sert dans un premier temps l'Église qui, à la suite des préceptes de la Contre-Réforme souhaite imposer le catholicisme et son pouvoir ; c'est ainsi que les papes et les grands prélats font appel à Borromini ou au Bernin pour édifier de somptueuses églises, chapelles et autres monuments religieux, ainsi qu'à de nombreux peintres capables de magnifier le message religieux dans des fresques allégoriques somptueuses et touchantes. Le Caravage, bien qu'en marge du baroque exubérant, reste un des plus célèbres. Mais le baroque s'empare peu à peu de toute la société italienne et il trouve aussi des terrains de prédilection dans la musique dont l'opéra est la forme la plus achevée et dans le théâtre, que l'exubérance de la Commedia dell'Arte illustre parfaitement. En Espagne, l'influence italienne est manifeste mais les circonstances économiques, la régionalisation et l'effort de guerre ne permettent pas un élan architectural comparable à celui de l'Italie. L'art baroque va néanmoins se manifester dans d'autres domaines, tels la peinture et la littérature, qui sont alors d'une exceptionnelle richesse. Velasquez, Murillo, Ribeira ou Zurbaran sont les peintres du baroque espagnol le plus éclatant. L'architecture n'est cependant pas absente, surtout grâce à l'influence de la famille Churriguera qui donne naissance à la fin du XVIIe siècle à un baroque très typé, appelé “ style churrigueresque ”. Par ailleurs, dans les colonies espagnoles, le baroque devient l'expression de l'Église catholique qui impose ainsi sa religion aux Indiens d'Amérique latine. Elle fait réaliser des Églises, des retables et des peintures en grand nombre qui aboutissent à une forme de baroque totalement exacerbé. En Angleterre, la situation politique et religieuse, associée à l'influence puritaine et à la retenue naturelle des Anglo-Saxons, n'a pas permis l'émergence d'un important courant baroque. Cependant, l'architecte Christopher Wren, fortement influencé par ce mouvement artistique, rebâtit une grande partie de Londres après le tragique incendie de 1666, en apportant sa touche baroque comme en témoigne la cathédrale Saint-Paul, et de nombreuses églises où il laisse transparaître la fantaisie derrière une structure rigoriste de mathématicien. Côté musique, Henry Purcell, bien que très personnel dans son interprétation, est le seul véritable représentant anglais du courant baroque. La France est un peu à l'écart de ce mouvement artistique exubérant et désordonné, compte tenu du règne exceptionnellement long de Louis XIV. Sa volonté de créer un style unique et celle de soumettre l'État à un ordre précis ont amené les architectes vers la rigueur et la précision du classicisme. Par ailleurs, l'architecture classique de Louis XIV est avant tout civile et non religieuse. Pourtant le baroque se manifeste en province, dans des autels, des retables ou dans la sculpture, mais sans jamais atteindre la dimension des pays voisins. Seules les fêtes de Versailles et la musique de Lulli sont somptueusement baroques. Dans les pays d'Europe centrale et d'Europe du Nord, le baroque s'exprime avec luxe et splendeur surtout dans l'architecture, la peinture et la sculpture. Des rives du Danube celles de la Neva, palais, églises, châteaux et monastères égrènent les réalisations les plus spectaculaires. Mais le baroque est aussi une expression de l'individu et donc de l'homme européen du XVIIe siècle. De ce fait, c'est peut-être la littérature qui, en inventant “ le héros baroque ”, favorise la vision la plus homogène de l'époque. Art du mouvement mais aussi de la mort, le baroque trouve dans la littérature un moyen d'expression qui lui permet de transmettre toutes les impressions ressenties dans ce monde en mouvement, qui ne cesse d'inventer, de construire, de découvrir, de bousculer les certitudes ; le tout associé à un climat de guerres périodiques, d'épidémies et de famines parmi les plus importantes de l'histoire de la société occidentale. Le picaro espagnol qui donne naissance au roman “ picaresque ”, incarne le mieux ce héros baroque qui doit survivre dans un monde où tout est changement, tromperie et alliances d'un jour. Ses atouts sont la ruse et l'intelligence, par opposition à la force et la droiture du chevalier du Moyen Âge. La nostalgie n'est plus de mise et si la Renaissance a replacé l'homme au centre de l'univers, le baroque lui donne la liberté d'agir suivant ses propres convictions.