L'Inquisition

C'est par une bulle papale du 1er novembre 1478, que les rois catholiques sont autorisés à nommer des inquisiteurs dans leurs royaumes. Le Saint-Siège délègue ainsi au pouvoir civil l'une de ses prérogatives : la défense de la foi et la lutte contre l'hérésie. Ce nouveau tribunal, nommé peu à peu “ l'Inquisition ”, veillera donc à la défense de l'orthodoxie catholique et à la chasse contre l'hérétique. Il s'en prendra d'abord aux judaïsants, puis, au XVIe siècle, il s'attaquera aux sectes et aux protestants. De plus, il sera chargé de réprimer l'homosexualité, la bigamie, la débauche des prêtres, la sorcellerie, les blasphèmes, etc. dans la mesure où ces différentes pratiques étaient considérées comme remettant en cause le dogme. L'Inquisition sera la seule institution de l'Ancien Régime à avoir compétence sur tous les ordres de la société et sur toute l'étendue du territoire de la monarchie.
La procédure employée par l'Inquisition était simple et efficace. En arrivant dans une ville, les inquisiteurs publiaient un édit avec la liste des principales erreurs à combattre, des propositions hérétiques et des attitudes qui supposaient une foi suspecte.
On invitait ensuite les fidèles à se dénoncer eux-mêmes ou à dénoncer les autres.
Après avoir soumis le coupable à la torture pour lui arracher les aveux, les peines allaient de la simple abjuration à la mort sur le bûcher, en passant par la pénitence, la prison, les galères, la flagellation, l'exil.
Extrait de Histoire de l'Espagne de Joseph Pérez.