Le théâtre en Italie au XVIIe siècle / La Commedia Sostenuta     La Commedia Sostenuta La Commedia “ Sostenuta ” ou “ Erudita ” est un genre théâtral qui se développe durant la Renaissance italienne. Cette comédie est en fait une forme intermédiaire entre le théâtre savant des anciens Grecs et Latins, et la Commedia dell'Arte. Dans une certaine mesure, c'est elle qui effectue le passage entre la comédie antique structurée et traditionnelle, et celle d'improvisation. Ses auteurs, qui connaissent alors parfaitement leur héritage classique, empruntent à Plaute, Térence ou Ménandre leur construction faite d'un prologue et de cinq actes ainsi que le schéma de leurs intrigues et leurs principaux personnages. Partant de ces éléments de base, ils enrichissent ensuite leurs pièces d'un développement romanesque qu'ils prennent à d'autres sources et en particulier à Boccace, et à son œuvre le Décaméron. De ce mélange, ou de cette synthèse, entre sources antiques et modernes, naissent des intrigues truffées de péripéties et de quiproquos. Enfin, ils greffent des sujets d'inspiration contemporaine et adaptent les personnages latins à ceux de leur temps. L'esclave devient le valet, le marchand d'esclaves se transforme en entremetteuse, les soldats antiques sont remplacés par les capitaines espagnols. D'autres types nouveaux apparaissent, directement puisés à leur époque, tel le pédagogue ridicule, l'étudiant maladroit ou le prêtre paillard. De plus, en prenant dans la réalité qui les entoure l'inspiration de leurs personnages, les auteurs leur font également parler leur propre langue, c'est-à-dire souvent des dialectes, qui donnent plus de relief à ces comédies et les inscrivent véritablement dans le quotidien. Les auteurs les plus populaires sont Arioste, et Aretin, dont les pièces sont d'ailleurs reprises par le théâtre classique français. Deux autres s'en détachent plus particulièrement avec des pièces qui ne sont pas des imitations des Anciens et qui font date dans l'histoire du théâtre italien. Machiavel d'une part, qui donne avec La Mandragore une comédie pleine d'ironie avec des personnages vigoureusement campés et un rôle de femme rebelle qui échappe à la tradition. Ruzzante d'autre part, grand réaliste qui illustre parfaitement la monde paysan de son temps et écrit une dizaine de pièces dont La Moschetta est la plus célèbre. Il fournit pour sa part, l'origine des dialectes sur scène, et l'arrivée de personnages représentatifs du petit peuple. Ces deux auteurs, en marge de la Commedia Sostenuta, font évoluer la comédie italienne qui commence ainsi à prendre toute son originalité et aborder des problèmes de son temps. Pour être accessible à tous, et pour passer à travers les mailles de la censure, il ne lui manque plus que l'impertinence et la drôlerie cocasse que la Commedia dell'Arte va savoir imaginer.